澳大利亚历史上也曾有过破坏生态环境的惨痛教训。由于拓荒、采矿和引进外来物种，至少丧失了20种当地特有的动物，65种动物濒临灭绝。
 
　　针对这些生态灾难，二十世纪七十年代，澳大利亚兴起了环保运动，澳大利亚政府制定了环境保护的规划。30多年来，澳大利亚开展了全面的生态文明建设，以谋求可持续发展。
 
　　他们禁止使用含铅汽油，严格控制化石燃料的使用，大力发展太阳能、风能、水能、可燃冰等清洁能源；他们鼓励提倡公交、步行和骑自行车，控制私家车、牛羊屁、工厂对大气的污染，并为减少温室气体的排放制订和实施了一系列措施；他们严格木材采伐，把林场辟为保护区，保护各类动物，以实现生物多样性；他们关停了许多煤矿、金矿，遏制土地的荒漠化；他们想尽一切办法节约用地，努力克服水资源危机。
 
　　这些举措终于为澳大利亚赢得了“花园国家”的美誉。为了切实有效地促进可持续发展战略取得成果，扭转环境问题的危机，澳大利亚各级政府调整产业结构，走低碳经济发展之路，并对能源、交通等重大基础设施项目实行转型改造，从而使国家走上了生态文明的康庄大道。
 
　　（一）大力发展新型能源。澳大利亚积极开发包括太阳能、风能、水能、地热能、生物质能、氢能、燃料电池、核能、海底可燃冰等低碳或零碳新能源，大力发展替代能源，优先发展可持续能源，建设了一批新能源重点项目。同时，调整能源结构，提高非化石能源尤其是可再生能源的消费比重。悉尼奥运会场馆照明全部使用太阳能发电。布里斯班市新建的维多利亚大桥也全都使用太阳能为能源。澳大利亚“绿色力量”组织在全国各地有推广代表，对使用可再生能源的企业开展认证。维多利亚州政府安排800万澳元支持“使用可再生能源计划”。
 
　　（二）科学处理“三废”污染。澳大利亚每个城市都建设了处理废物、废水的基础设施。墨尔本市污水处理厂日处理污水360万吨，规模大，技术工艺先进，可以完全满足处理全市污水的需要。垃圾分类转运和收集填埋一整套系统运转科学合理。澳大利亚还不满足这一结果，正在实施废物再利用工程，以求实现垃圾的完全再续利用。澳大利亚所有工厂二氧化碳、二氧化硫等污染废气排放全部达标，废气处理设施设备科技含量很高。
 
　　（三）改善交通设施，建设生态城市。澳大利亚公路里程达81.16万公里，大多依地形地貌而建，尽量避免破坏生态，高速公路占的比例并不高。墨尔本、悉尼等大城市还保留着轻轨交通，电力驱动。公交系统四通八达，减少了不少汽车尾汽的污染。许多城市的很多道路都建设有自行车道，步行道更是宽敞通畅，鼓励人们少开车，少污染。悉尼市就计划到2030年，实现80%的上班族乘公交，10%的人出行骑自行车的目标，真正做到公园比停车场多。墨尔本市还采用政府与开发商合作的方式，近年来拔款257万澳元，建设“生态小区”。小区内做到能源自给，二氧化碳零排放，统一收集垃圾污水进行处理，房屋设计建造按“绿色建筑”标准实施，节水节电。公园、商业、文化设施也配套齐全。未来四年，政府还将拔款600万澳元，进行推广。
 
　　（四）实行产业转型，开展生态保护。维多利亚洲的巴德瑞特和南威尔士的蓝山曾经都是日产万金的金矿，但为了保护森林和珍稀植物，政府关停了采金业，巴德瑞特金矿转型为黄金博物馆旅游区，蓝山则被列入了世界自然遗产。目前，澳大利亚已有17处世界自然与文化遗产，其中有著名的大堡礁、英雷沙岛、罗德好诸岛、昆士兰州湿润热带地区、塔斯玛尼亚原生国家公园、卡卡杜国家公园、中东部热带雨林等等。这些遗产保护区，为人类保存了袋鼠、考拉、厥类乔木等珍稀动植物，为地球生物多样性作出了贡献。在墨尔本菲利普小企鹅保护区，企鹅傍晚归巢时大摇大摆地穿过游人而行，给人一种人与自然和谐相处的美好感觉。