今年2月，著名汉学家孔飞力逝世，让他的著作重回人们视野。《他者中的华人：中国近现代移民史》近日由江苏人民出版社出版，为孔飞力2008年完成的著作，对中国近五百年移民史进行梳理。
　　近日，记者采访《他者中的华人》译者、移民社会学家李明欢，她告诉记者，“华侨华人研究”长期处于学科边缘地位，孔飞力以大历史、大叙事的大手笔，将中国移民走向世界的500年历史，融会贯通于同期世界格局发展变化的大框架中，并证明，海外华人历史是中国历史不可或缺的组成部分。
700多万中国人漂洋过海“下南洋”，去做“契约华工”，做“卖猪仔”、“当苦力”。
　　中国移民有执着的故土观念
　　“孔飞力对中国传统文化的核心观念之一‘安土重迁’做出了新的解读。”李明欢认为，“安土重迁”的另一面，就是“衣锦还乡”。
　　孔飞力研究发现，相比其他国家的移民，将家庭根基永久迁入异邦，中国移民具有显著特征。他从语义学的角度，对此做了有趣的剖析：在英语当中，“移民(emigrant)”一词意味着一个人离开本地而(长久地)居住于另一地，但中国词汇中找不到能够完全与之相对应的词汇。
　　孔飞力认为，长期以来，绝大多数中国人移民的本意，并非在外国长期定居，而是在国外工作一段时间后回归故里。因此，对中国人移居海外，与其用“移民”一词，不如用“侨”居他国更合适。
孔飞力发现，中国人外出务工，都会寄钱回去养家；散居四方并不意味着家的解体，无论家庭成员离家多远，都负有对家庭的道义责任，移民他乡者也不例外。
 　　“移民”的本质不是分离，而是联系。虽然很多中国人事实上在中国以外的地方安了家，但这并没有减少他们与故乡的联系。
　　侨居他乡的中国人表现出执着的家乡感，不仅与老家乡亲保持联系，还组织类似同乡会的组织，关心、支持家乡人的生计。“与其说是离开中国，不如说他们正在扩展劳作者与家庭之间纽带的空间维度”。
　　孔飞力认为，“侨居”观念有重要意义，它强化了移民所在地同胞之间的团结，为他们的生意、社会交往提供种种便利，还可以与故乡维系情感通道，移民商人可以从中吸引新的资金和人力。
　　 “但是‘侨居’的想法往往是不现实的，”孔飞力指出，侨居是中国移民商人们希望选择的生活模式，然而，对于贫苦佣工、手艺人而言，虽然他们有相同的愿望，但或许根本没法积攒到足够的钱，如愿踏上回乡之路，很多人尚未实现衣锦还乡的梦想，就已魂断他乡。
　　1875年华人移民抵达美国旧金山，正在接受移民局检查。
　　方言影响迁移方向
　　李明欢指出，此书研究的主要对象是海外华人，但其涉及的核心问题，却与中国社会的大历史、中华民族的大文化密切相关，比如方言与移民方向的关系。
1567年，明朝下令解除长期推行的海禁政策，标志着中国海外移民史的开启。东南沿海及岭南地区是中国人海外移民的主要区域。
　　经过研究，孔飞力发现，中国移民帮群特征明显，决定帮群的不是自然地理、行政区划分，而是方言。孔飞力认为，中国方言差异巨大，共同的方言让族群凝聚、团结，互助互保，在生意上互通有无。“共同的方言是实现连锁迁移的纽带”。
　　孔飞力指出，不同方言族群，迁移方向不一。闽南人是东南亚移民的最主要来源，17世纪后，闽南人最初来到台湾岛定居，后来，一部分人搭乘商船前往菲律宾、爪哇、马来西亚、婆罗洲或暹罗(今天泰国)。
　　18世纪中叶，广州港是唯一获准接待西方船只的口岸，广东人更多活跃于南海的海上航道，经由香港，去往北美、澳洲。19世纪下半叶，广东人又大批进入马来丛林，开采锡矿。
潮州人的移民与暹罗贸易密切相关，随着中暹稻米贸易的发展，潮州人移居暹罗的越来越多，在当地形成一个移民群。
　　19世纪中叶，华人漂洋过海到旧金山一带挖矿和修铁路。
　　华人移民东南亚曾被当地统治者厚爱
　　孔飞力研究发现，就中国移民数量而言，东南亚显然是核心区。20世纪末，中国移民70%居住在东南亚，3700万华侨中，约半数居住在印度尼西亚、泰国和马来西亚。他分析，这种现象是有历史渊源的。
历史上，东南亚一直是宗教、文化和商品贸易相互交汇之处。自15世纪以来，东南亚本地统治者就看好华人和明王朝的中介作用。他们之所以重视与明朝的关系，就在于明朝实施的朝贡制度有利于提升他们在本地区地位，并带来财富。
　　在欧洲人来到东南亚之后，港务监督、商贸等职位大量由华人担任。因此，东南亚地区成为当时华人移民的首选之地。因为能给当地统治者带来利益，华人作为定居者在招募时，颇受欢迎。得到当局庇护的华商，一举一动小心翼翼，避免任何竞争，并尽力为给予其特权的人牟利。作为回报，他们通常能够获得保护，甚至获得地位上的提升。
1860年前后在新西兰的中国淘金工人。
　　淘金诱惑让中国人迁移北美和澳洲
　　孔飞力在书中提到，19世纪中叶之后，中国海外移民掀起第二波浪潮。这次大规模人口流动发生了明显变化，当时的中国人从对外劳务输出，逐渐到外国谋职，争取获得更好的机遇。因此，他们从旧有的东南亚地区，进一步向全世界延伸。
　　地处温带的北美和澳洲，人口稀少，成为不少中国移民的目标。“中国移民与欧洲移民，几乎是一前一后紧跟着进入北美和澳洲，淘金对于两地移民具有同样的诱惑力”。
1848年，美国加利福尼亚发现金矿，消息一出，世界各地淘金者蜂拥而至，其中，以广东人反应最为迅速。1850年，约有1000名中国人到达旧金山，次年，又来了6000人，第三年，来了2万人。1852年的人口普查资料显示，加州人口中约有10%是中国人。加拿大的淘金热始于1858年，几年后，就有数千中国人移居英属哥伦比亚。“中国人移民北美从一开始就轰轰烈烈”。
　　当1851年澳大利亚墨尔本兴起第一波淘金热时，大批中国人前往，为避免征收高额人头税，很多中国人从南澳桂珍湾登陆，再跋涉250多英里，才能到达维多利亚的金矿所在地。