里斯本建在七座山丘之上，地势起起落落如音乐流淌。虽面积不大，却古色古香。当地人始终保持着优秀传统，持续修复历史性建筑和雕塑，因而古城保存较为完好；从中世纪风格的街景中，依稀看到葡萄牙帝国的光荣与梦想。
       一般人非葡萄牙移民或者里斯本的人，除了知晓其名字以外，可能就不会有其他的印象了。世界上的大多数人，除了从一些资料知道这是欧洲最贫穷的国家之一，或者1997年的世界博览会曾在里斯本举办外，或许永远不会认识到这个国家的温柔面貌。
　　现代化的摩天大楼在这个首都是绝迹的。对许多爱恋里斯本的游客来说，这里的阳光、巷弄、悠闲与古老，有着某一种童年记忆的气息。安贫与淳朴的民风，让金钱在此地失去了跋扈的理由。惟一显得有观光客气氛的，大概就是那条有露天咖啡座和餐厅的中央大街了。旅客多半是自然而然，或者干脆说是不得不同化于当地人的步调，开始着里斯本的探索之旅。
　　由于数百年来未做太多改变，里斯本到处都是巷弄。经常是转过一个斑驳的巷弄后，有着柳暗花明的惊喜，可能看到的是一片蔚蓝海景，或者是某家后院的繁花争艳，或是居民们装饰巷弄的彩带漫天飞舞。真有一种武陵人初见落英缤纷的惊艳，寻幽访胜、乐而忘返，直到两条腿累到不行为止。
　　1755年，里斯本经历了一场大地震，几乎一切都被毁掉了。地势低一些的地方，成了一片废墟，如今还能看到些遗迹。后来大部分建筑都被重修或重建。可是有一个区基本逃过了地震之灾，许多老房子被保留下来，所以一定不能错过。那个区在城东，叫做阿法玛。
　　在这个地方，你不需要任何交通工具，最好的办法就是任自己迷失在那些兜兜转转的小巷子里，曲曲折折的山路上。从山下往上走，感觉老城的味道一点一点渗透在空气里：有点破败的老房子，晒在阳光下的五颜六色的衣服，屋顶上高高低低的天线，字迹脱落都看不清楚的路牌，带着腥气的鱼市场……不优雅，不整洁，没秩序，可是真让人喜欢。
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