据说三千多年前，地中海的腓尼基人航海到伊比利亚半岛某一处，一眼望去遍地野兔跑跳，于是给这片土地起名叫“西班牙”，意为“兔子的领地”。直到今天，关于欧洲诸国的笑话里，西班牙依然常被叫做兔子。
       这个故事不大像杜撰，西班牙真和兔子太有渊源。首先，2011年，科学家在西班牙出土了大约300万至500万年前的巨兔化石。它活着时候有多大呢？大约12公斤，是欧洲现存兔子的6倍，于是这种兔被命名为“梅诺卡兔王”。
       如今脍炙人口的西班牙著名国菜海鲜饭pealla，出自于瓦伦西亚地区。一看地图你发现这地方根本不靠海好不好，所以海鲜饭最早压根是没有海鲜的！里面放什么呢？要放兔肉，或者鸡肉、蜗牛。后来出名变成“网红”后，18世纪的有钱人家才开始加虾加贝，加白葡萄酒，也更显得精致了。
       先拿白米饭来说，欧洲普遍不像我国南方那样大规模种植和食用大米，西班牙却是例外。因为信奉伊斯兰教的摩尔人，公元8世纪从北非登陆，在相当长一段时间统治着西班牙绝大部分地区。他们从中东带来了水稻种植、菠菜以及杏仁等等，改变了西班牙的味觉。因此，西班牙饮食的第一个特征，就是受伊斯兰教的影响颇大。
       给全世界带来辣椒的是谁呢？正是征服了新大陆的西班牙人——辣椒是哥伦布船队第二次去美洲带回欧洲的。西班牙甜红椒相对温和，但也种植一种矮矮胖胖的帕德隆辣椒。西班牙人炸它们下酒，外观看起来就与我们的虎皮辣椒类似。比较有趣的是，帕德隆辣椒从肉眼无法分辨哪一只辣哪一只不辣。所以西班牙人会一边吃一边玩，看谁吃到辣谁吃到甜。西班牙饮食的第二个特征，就是受大航海时代后殖民地的影响。辣椒、土豆、西红柿等从新大陆来的蔬菜，再次改变了西班牙人的餐桌。
       中国人看电视打麻将嗑瓜子成瘾，而欧洲为数不多热爱嗑瓜子的民族，除了俄罗斯，当属西班牙。西班牙人狂迷足球，在西甲联赛，据说一年消耗的瓜子就要几千吨。看台上球终人散，留下一地瓜子皮总让清洁员头疼。不仅球迷嗑，球员们坐在替补席时也磕，据说有球迷给“门神”卡西利亚斯扔过去一包瓜子，居然在禁区不忙时，他带着手套还能磕呢。
       最有意思的是，西班牙也有炸油条，不过他们是甜口，要蘸着糖或者巧克力酱吃。有记载是葡萄牙人从中国学会带回伊比利亚半岛，距今也有几百年的历史了，西班牙、葡萄牙的前殖民地们都有这种美食。我们长江南北有豆腐脑的咸甜之争，看来如果油条要起争论，还能跨国跨洲呢。
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