在中国，如果一个孩子积极的帮助父母做家务，那一定会被夸张为孝顺，不过，在外国朋友看来，孩子做家务并不是什么稀奇事。或许是文化的差异导致教育方式的不同，不过我们应该要认识到的是，相比如今许多家庭对孩子的过分宠溺，导致那些已经成年的大学生都还没有自理的能力，国外的家庭教育实在要比我们高明的多。
　　在美国，大多数的孩子都有家务活清单。父母们认为，孩子参与做家务，不仅仅是为了减轻父母的负担，更重要的是：可以让孩子们更好地体验自己是家庭一员的感觉，从小培养孩子的独立性和责任心。根据年龄大小，他们分别设计了适合不同阶段孩子的家务活，比如：9-24个月，自己扔尿布……2-4岁，扔垃圾、整理玩具、浇花、喂宠物……5-7岁，铺床、摆餐具、擦桌子、收拾房间……8-12岁，做简单的饭、清理洗手间、使用洗衣机……13岁以上，换灯泡、做饭、洗衣、修剪草坪……
　　中国的家长望子成龙心切，他们更重视学业的倾向，认为给孩子一个良好的学业开端是幼儿园重要的任务，而美国的家庭则将培养孩子独立性和自主能力放在一个重要的任务。
　　美国人在教育、培养孩子的优良品质和个性方面，有许多值得我们借鉴的做法与经验。竞争充满着美国整个社会乃至每一个家庭。人人凭本事吃饭，没有人身依附，“靠自己的双手挣钱”成为孩子们的自觉行为，勤奋、节俭蔚成风气。
　　中国孩子与美国孩子有何不同：中国孩子抱大，美国孩子爬大。
　　我们每个人都处在亲子关系之中，是处于与孩子的亲密与融洽的关系，孩子是通过母亲来到这个世界，但并不是为你来的，在他来到这个世界之前就注定了他是独立的，父母的存在是帮助孩子成为他所想要成为的那样一个人。
　　一位娶了中国太太的美国先生对我说：“以前，我总觉得中国人比我们聪明，现在我才知道，原来中国父母永远在逼孩子读书，他们的职责是教育出学业最优秀的子女来，甚至连孩子的暑假也不放过。美国父母呢?他们的职责是让孩子真正享受自己的童年，去运动，去交朋友，去野游，去做自己喜欢做的事情，当然，这样的教育，也免不了使孩子变得放任自流了。”
　　几个嫁了美国丈夫的中国太太也跟我从另外一个角度抱怨过这个问题，小倪太太说：“我的丈夫是哥伦比亚大学文学系毕业的博士生，他的写作能力可以说是美国一流的，但是，我们孩子的小学作文，连班里的中等水平都不能达到，你说这个父亲，不仅不会著急，还要劝我说等孩子长大了，就会自然写好的，再说，孩子是孩子，我是我，怎么能比呢?”可是你忘了你是他们的父亲啊?
　　小华太太说：“我老公从不帮助孩子做功课，但是，如果孩子出了错，他也不给孩子正确答案，他会让孩子再想想，他认为，人哪有不犯错误的，不出错，怎么提高?而且，我如果是老师，孩子学校的老师做什么?”
　　小菲太太说：“我丈夫见我批评儿子学习不认真，马上会替儿子讲好话，说儿子已经非常好了，只要我提起美国小学数学课怎么简单，老公即刻反驳说儿子如何比老爸聪明，儿子周末去上中文学校，具体学得怎样，他不管。他认为儿子可以牺牲周末玩的时间，已经实在了不起了。”
　　我家所属的地区学校， 25人的小班，每个班上至少会有一位华裔子女，全校至少会有三四十位华人父母。但是，每次学校家长会号召的义工服务，我常常是寥寥无几的华裔父母之一。也许是社会活动与学业无关，所以华人家长不需要重视。
　　华裔父母之间总以子女的学习成绩为荣耀。美国有一个中文月刊，其中一个栏目是刊登一位优秀的华裔学生，资料要孩子家长准备。不可思议的是，每期都会有无数位竞争者。我以为，仅仅因为孩子学业而一定要孩子见报，是与美国主流社会的价值理念有差异的。美国父母之间谈孩子的学业不多，孩子的成绩更是自家的事，别人管不著，而体育、课外活动，学科中遇到的老师的趣闻却是孩子妈妈之间言谈的主题。
　　我发现中国家庭教育出的孩子，很多都有两面性，在父母和老师面前是一个样，背著他们又是一个样。强烈的压抑下，使他们不由自主地要用一种截然不同的方式来宣泄。比如，在上大学前被家里管制惯了，进入大学之后，就像一只出笼的小鸟失控了。有的会大玩特玩，有的一下子没有人安排日常生活，不知如何是好。
　　中国教育里到底缺少什么?尽管我们一再强调中国的基础教育有多么扎实，美国孩子的数理化有多么差劲。但是，为什么一旦进入美国社会，那些学业优异的华裔孩子，除了从事科研，做个高级打工白领，大多数都碌碌无为呢?
　　我想原因有许多，部分归纳起来有以下几个方面：
　　其一：中国父母对孩子的强化提高，不是永久性的，即使初期超逾别人，但是当大家都起步后，前者的优势就消失了。因为被强压后学习到的知识、思维、逻辑和推理，是被动的。
　　其二：中国父母对孩子期望过高，孩子被支配、被指责得太多，会变得脆弱，他们最怕犯错误，最怕失败，所以为了避免错误，反而放弃了提出问题的机会，放弃了在失败中学习的过程。长大后，孩子不仅失去了创造和想象的能力，而且会变得患得患失。在当今竞争如此无情激烈的世界里，唯有强者方能出成就。
　　其三：中国父母不是爱孩子的真实，而是爱他们希望孩子所要成为的样子。没有给孩子一个想成为自己的空间，而是别人怎么做，孩子也要怎么做的盲从产物。兴趣对于大人和孩子同样重要，想做的事，别人不让做，他也想做，不想做的事，只会事倍功半。
　　其四：尊重孩子，把他看作一个平等的人，与你享受平等的说话权利，批评权利，反抗权利，听话的孩子不一定是好孩子，更不一定会有出息。
　　当然还可以列出其他方方面面的百项，话说回来，不是美国父母好，中国父母差，而是世界变得越来越小，我们的视野越来越广。彼此借鉴，有益无害，美国父母还在向中国父母学习如何管教孩子呢!
　　美国的基础教育显然不如中国，这可以从到美国的中国孩子的优秀成绩以及中国孩子升入名牌大学的比率来说明。美国的教育理念是使个人的潜力得到发挥，这使美国的基础教育过度分化，学生间的差距很大，有些学校的辍学率高达60%，加上美国移民速度的加快，低收入家庭的问题孩子的教育成为关键。因此，近年来美国加大对教育的管理力度，历史上第一次在全州范围内统一教育大纲，第一次有了全州统考，并且按种族分类的达标率刊登在报纸上，如果一个学校的达标率连续三年不足70%，校长就有可能被撤职，这点与国内教育主管部门倡导的在义务教育阶段淡化升学率真是背道而驰。 
　　美国教育与中国教育的重要差别。一是美国教育小时管得严，美国父母会立下许多规矩，比如小孩子不能在公共场所大声喧哗之类，而孩子越大管得越松，家长在孩子高中以后就放手让他们自己去闯荡。中国父母则恰恰相反，孩子小时候百般溺爱，不加约束，而长大后则处处限制，甚至连大学专业、恋爱等都要横加干涉。二是美国教育注重孩子责任感的培养，比如孩子将邻居的玻璃打碎了，美国父母不会像中国父母那样代子登门道歉，而是让孩子自己去认错，家长还会让稍大一些的孩子自己去打工赚回玻璃钱来赔偿。这个教育差别使得美国孩子比中国更具自立性 。